Artrose e artrite são dois tipos diferentes de doenças reumáticas, isto é, doenças que afetam as articulações causando dores e inflamações. O grupo de doenças reumáticas abrange cerca de 100 tipos de diferentes doenças, mas podemos separá-las em dois grupos: as doenças degenerativas ou artrose e as doenças inflamatórios, também conhecidas como artrites.
Dessa forma, podemos definir as diferenças entre a artrose e a artrite.
Na artrose, predominam doenças degenerativas com um processo de desgaste da articulações que causa dor. Em geral, as articulações mais afetadas são aquelas que sofrem maior esforço e suportam peso, como mãos, joelhos, quadris, coluna e lombar. A dor, em geral, é desencadeada com pelo movimento da articulação e não há inchaço, desaparecendo com o repouso.
Já a artrite é composta por doenças inflamatórias, isto é, o componente inflamatório (calor, inchaço, vermelhidão) é o principal causador das dores. Ao contrário da artrose em que a dor tende a desaparecer com o repouso, com as artrites, a dor é constante e tende a se acentuar durante o repouso, principalmente à noite ou no despertar pela manhã, devido ao acúmulo de líquido inflamatório durante esses períodos de inatividade ou atividade reduzida.