Com o aumento da expectativa de vida da população, a qualidade de vida na terceira idade tem se tornado um tópico de discussão cada vez mais comum. Isto é, tão importante quanto prolongar a vida é criar as condições para que nosso tempo seja vivido com dignidade e conforto.
Nesse sentido, quando possuímos uma doença terminal ou nosso corpo começa a falhar de forma crítica devido ao processo natural de envelhecimento, entram os cuidados paliativos. Da mesma maneira que queremos qualidade de vida, é importante pensar na qualidade dos nossos momentos finais e até mesmo da morte.
Os cuidados paliativos são oferecidos a fim de aliviar a dor e minimizar o sofrimento do paciente – e se possível, também da família e amigos. Isto é, os objetivos dos cuidados paliativos são o alívio dos sofrimentos físicos, mentais, emocionais e sociais.
Em geral, os cuidados paliativos são associados a doenças como o câncer, entretanto, eles também podem ser oferecidos em outras situações, como no auxílio a pacientes com Alzheimer, por exemplo. Esses cuidados são multidisciplinares, ou seja, oferecidos por diversos profissionais, incluindo médicos, enfermeiros, técnicos de enfermagem, fisioterapeutas, psicólogos, entre outros.