Em primeiro lugar, é importante entender que câncer é um termo genérico para um grupo amplo de doenças que podem afetar basicamente qualquer parte do nosso corpo. Dito isso, a principal característica de qualquer tipo de câncer é a multiplicação anormal de células além dos seus limites e propósitos originais, invadindo tecidos e quando em metástase, invadindo outros órgãos.
A relação do câncer com o envelhecimento é íntima. Mesmo que o câncer possa afetar pessoas de qualquer idade, a incidência em pessoas idosas é muito maior – cerca de 60% dos diagnósticos de câncer são em pessoas idosas e 70% das mortes pela doença acontecem com idosos acima de 65 anos.
O câncer afeta mais pessoas idosas por diversas razões. O envelhecimento e os desajustes que o corpo passa a ter contribuem para isso, mas também hábitos como tabagismo, alcoolismo, má nutrição e sedentarismo.
Os três tipos de câncer mais comuns em pessoas idosas são:
Câncer de pele não-melanoma
O câncer mais frequente em pessoas idosas devido à exposição ao sol por vários anos, geralmente ocorre no rosto, pescoço e orelhas.
Câncer de próstata
Após o câncer de pele, o câncer de próstata é o mais comum em homens acima dos 65 anos. O tumor afeta uma glândula entre a bexiga e a pélvis que produz o fluido seminal e transporta os espermatozóides.
Câncer de estômago
O câncer de estômago é o terceiro mais comum em homens e o quinto entre as mulheres, segundo o Inca – Instituto Nacional de Câncer. Além do envelhecimento, obesidade, consumo excessivo de álcool e sal, assim como o tabagismo, são os principais fatores relacionados ao seu surgimento.